avril 1958
À l’instigation de James Hodges et grâce à son expérience théâtrale et magique, un groupe d’amis travaille à la création de numéros de marionnettes et de “cabinet noir” pour le théâtre “La Tomate” à Paris, rue Notre-Dame de Lorette. Tous ont besoin de gagner un peu mieux leur vie et vont se partager l’exécution des spectacles. Michelle & Ernest sont une des trois équipes de “Marionnettes et Baladins”.
Cet ancien théâtre de chansonniers est passé au strip-tease, mais le directeur souhaite quelque chose qui relève le niveau et qui soit de qualité. Ce sont les débuts de Michelle & Ernest dans le “cabinet noir” : animation d’objets et de marionnettes, constituant des tableaux autour de danseuses plus ou moins dévêtues.
Très vite, les collègues animateurs vont se consacrer à d’autres occupations et Michelle & Ernest prennent en charge la totalité des représentations.